1974年10月21日下午，乔治·布什飞抵北京，出任美国驻中国联络处主任。到任后，老布什一改前任的低调做法，积极主动地开展工作。为了让中国人更多地了解美国，他特意举行庆祝美国独立199周年的宴会，并电请国务院以最快的速度空运700卷火腿肠、100大包土豆片到北京。他鼓励美国议员来华参观，努力推进中美两国间的交往。

　　在致家人的信中，老布什曾以美国的价值观念和思维方式这样评价中国：“生活在这里真困难——这是一块充满矛盾的土地。社会封闭，没有不同意见；但另一方面，他们已经从路有饿死骨的旧时代进步了许多。”

　　在北京，布什夫妇常常骑着自行车走街串巷，入境问俗。至今他们还保存着一张在天安门广场的合影。照片中的布什身着便装，手推自行车，面带笑容。他的车架上清晰地印有一行中文拼音：YONG　JIU(永久)。正因为这段经历，日后布什以总统身份偕夫人访华时，李鹏总理特意送给他们两辆“飞鸽牌”自行车作为纪念。

　　2006年12月，在华访问的老布什到中国科学院研究生院，在“中国科学与人文论坛”上开讲《新世纪的中美关系》，期待中美新合作。

　　在这次演讲中他透露了两个好消息，一是胡锦涛主席当面邀请老布什全家人2008年来北京观看奥运会；二是老布什已经成为美国“2008北京奥运观光团”的名誉团长。